現代は、なんでもかんでも、「無臭」を目指す傾向にある世の中であると言えるでしょう。体臭対策スプレー、制汗剤など、さまざまな商品が市販され、体臭を抑えることがマナーとされているようにも感じられます。洗濯洗剤や柔軟剤のテレビコマーシャルにおいても、お父さんが通った後に漂うにおいに対して、「加齢臭？」と反応するといったものまであります。
加齢臭とは、その字のとおり、年齢を重ねることによって発生する体臭のことです。なぜ、年齢を重ねると、特有のにおいが発生してしまうのでしょうか。
それは、年をとってくると、血管中に、コレステロールなどの老廃物が蓄積されるのと同時に、皮脂腺にも、脂肪が増加してくるためです。特に、40歳を過ぎる頃から、皮脂中の脂肪が、ぐっと増えると言われています。この脂肪が、酸化したり、分解されたりすると、ノネナールという体臭成分が発生してきます。そして、このノネナールこそが、加齢臭と呼ばれる特有のにおいの原因なのです。また、40歳を過ぎると、活性酸素と戦う力（抵抗力）が弱くなり、脂肪の過酸化を防ぐ力も弱まってしまうことも、原因として考えられます。
その他に、年齢だけでなく、食生活の内容にも、体臭は深く関係しています。
肉類や乳製品などの動物性脂肪をたくさん摂取することによって、体に蓄えられた脂肪は、その酸化によって、体臭を発生させやすくなります。昔は、日本人は、魚、野菜、豆類を主に摂るような、和食中心の生活を送っていました。しかし、戦後、食の欧米化が急速に進み、肉類を多く摂るようになったことも、体臭に悩む人が増えたことと深く関係があるのです。
体臭の種類にはどのようなものがあるのでしょうか。自分の身体から発してしまうにおいや、職場の同僚、家族から発する体臭にたいして実は悩んでいるという人は、多いのではないでしょうか。においというものは、目に見えないものですよね。しかし、それが悪臭だったときには、近くの人にたいして精神的にまたは身体的に多かれ少なかれダメージを与えてしまいます。
また、母親が子どもの世話をしているとき、体調の異変に気づくことも、子どもから発する体臭がきっかけであることが多いというように言われています。体臭と、ひとことに言っても、その発する部位については、頭や口、わきの下、足など、全身の各所にあります。そして、においが発生する原因やにおいの強さなども様々なものがあります。まず、頭ですが、頭皮の皮脂の酸化が進んでいたり、汗をかいて高温多湿となってしまい細菌が繁殖することによってにおいが出ることがあります。
髪の毛も、その構造上においを吸着させやすくなってしまいます。たばこを吸う人と同じ部屋にいることや、飲食店を出た後などに、髪の毛ににおいが残っていることがよくありますよね。次に、口のにおいは口臭と呼ばれるもので、主に、食べたものによるにおいと、病気からくるにおいの2種類があり、病気の中には、腎臓、肝臓の病気、虫歯、歯肉炎なども含まれています。